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【被纏上的第十五夜】

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【被纏上的第十五夜】

【被纏上的第十五天】

更漏已長,夜色未央。

受太子傳召,趙閔披著滿身風雪,倉促地進了宮去。甫一入內,頭一眼,他便看到錦匣之中的人首。

此則少詹士的頭顱,瞳生白翳,全無表情,蒼白褪色的人臉,儼若浸裹著一張屍蠟,呈現出一種詭譎的色澤。

趙閔見畢,容色發白,胸膛劇烈起伏著,用盡悉身的氣力,方才遏制住瑟瑟發抖的沖動。

哪怕隔著一截不近的距離,趙閔也能嗅到一陣稠郁的血腥氣息。

經此這般一嚇,他連行禮都忘了。

宋謨端坐在雕龍紋禦書案前,左手摩挲著右手上的玉扳指,言笑晏晏:“昨日,楊隱發現太子妃的下落,覓尋途中慘遭不測,被謝圭璋取下首級,送回東宮。護國公如何看待此事?”

趙閔當下不敢過多妄議,從嗓子眼兒裏,艱澀地擠出幾個字:“謝圭璋此人惡名昭彰,目無皇威,人人得誅之……”

宋謨的目色,自奏折之中徐緩地擡起,溫然笑道:“楊隱已死,但也給孤留下一道遺訃——太子妃並沒有死,尚在人世。”

這一聲話辭,儼若驚堂木一般,高高從岑寂的宮殿當空敲下,頃刻之間,掀起千層風浪。

聽聞趙樂儷還活著,趙閔重重紓解了一口氣。

原是一直僵緊孤寒的佝僂背脊,一下子挺直不少。

他與大女兒之間的感情,雖弗如小女兒那般厚篤,但趙樂儷畢竟是他與慈氏二人所出的孩子,血統尊貴,不論是品貌氣質還是才學,是小女兒趙芷遠遠所不能並論的。

假令趙樂儷真的死了,朝中那些言官諫官,第一個攻訐對象,肯定不是謝圭璋,更不是宋謨,而是他趙閔!

先前批判他是倒插門的贅婿,是借縣主上位的鉆營小人,為了青雲路,趙閔連這些都忍了。

如今,趙樂儷真的死在謝圭璋手上,趙閔真的無法想象那些言官的諫言,會難聽至何種地步。

宋謨將趙閔面容上的種種表情變化,納藏在眸底,他行近一步,話鋒一轉,溫聲問道:“數日前,孤同國公所議之事,國公思量得如何了?”

趙閔回了回神,恭首道:“現在,局勢危殆,臨安動蕩,食君祿者皆有責任救亡圖存,微臣亦是責無旁貸。既然太子妃尚還活著,不若太子借一千兵卒給微臣,微臣奉命隨俞督爺去追繳,親自將謝魔頭誅滅,也將太子妃送回東宮。”

趙閔滔滔喋喋一筐厥詞·,楞是沒一句話說到重點上。

宋謨唇畔上的笑意,一點一點地褪減殆盡,道:“想讓孤借兵給你?”

他修長的指尖,一下又一下地敲打著禦書案,發出的節律聲,儼若奪魂攝魄的催命符,滴答滴答,一下子扼住趙閔的神經。

上位者,最是聽不得下面的人討兵要權的說辭。

趙閔後頸處滲出了涔涔寒汗,意識到自己是觸了太子的逆鱗,當下忙不疊叩首道:“這是微臣思忖數日,所能想到的唯一法子……太子若有更優的良策,萬望為微臣指點迷津!”

宋謨淡笑一聲,道:“趙國公,不若孤給你指兩條路罷。”

趙閔即刻作洗耳恭聽之狀。

宋謨繞著他,款款走了一圈,最後來至他身前,半丈之外的位置,溫聲說道:“其一,不借一兵一卒,一日之內將太子妃尋回來,孤不管你用什麽辦法。”

“其二——”

宋謨倏地淡笑出聲,指著錦匣之中慘死的人首道:“孤當趙樂儷已經遇害,錦匣之中存放的,正系她的屍首,你悲痛欲絕,同時為表忠心,讓二女兒替嫁東宮,如何?”

倘若第一個道路讓趙閔覺得頗為棘手,那麽,第二條道路,簡直教他毛骨悚然到了極致。

趙閔非常清楚宋謨的城府與籌謀。

皇家精銳連續尋趙樂儷數日,俱是慘敗而歸,甚至是葬送無數人命。

由此可見,想要從謝圭璋手上奪人,其難度,不亞於上青天。

是以,第一條路根本行不通,趙閔只能硬著頭皮選第二條路。

可是……

這第二條路,讓他覺得何其荒唐!

趙樂儷當前尚活於世,但宋謨不打算遣禦林軍繼續去尋了,權當她已然遇害,還讓楊隱的屍首當做她的!

身為人臣,趙閔覺得這不失為一種止損之策,憑借宋謨的手腕和機心,朝廟上下所有人不敢不信這屍首是趙樂儷的,更何況,宮中那原本侍候帝君左右的孫太醫,目下也是太子一黨,太子下命吩咐,太醫自然也會「指鹿為馬」。

可是,身為人父,趙閔不論如何都不能茍同,讓趙樂儷假死!

還讓趙芷替嫁!

先前,岑氏獲知太子要將續娶趙芷,填充太子妃之位,她已經在府邸哭天喊地,庶幾是同他吵了翻天。趙閔好勸歹勸,好說歹說,保證不會讓趙芷替嫁,才勉勉強強地安頓住岑氏的情緒。

如今,太子逼他在兩條路之間做選擇。

趙閔的心緒,須臾,沈到最低谷,從趙樂儷遭掠、宋謨刺君未遂那一日起,他仕途之上的道路,是越走越窄,選擇也越來越少,仿佛就能一眼看到盡頭。

洞察到趙閔面容的掙紮與糾結,宋謨一晌修剪了一翻案臺上的燭火,一晌含笑道:“需要孤為你做選擇麽?”

火光憧憧,不遠處的山水畫屏之上,倒映著一立一坐兩道人影,氣氛劍拔弩張到了極致。

趙閔後背已然滲出大片虛濕的冷汗,汗漬打濕了他那一身肅穆端整的官袍,掩藏於大袖之下的手,松了又緊,緊了又松。

晌久,趙閔僵硬地揚起首,喉結上下升降一番,謹聲道:“殿下容稟,微臣選擇第二條路。”

一抹凝色,隱微地浮掠過宋謨的眉庭,很快地,他的眉心覆又平展開去。

趙閔的選擇,確乎在宋謨的情理之中。

他問:“你是心甘情願嫁女嗎?”

一滴粘膩的濕汗,猝然之間,從趙閔的額庭之上,匆匆滾落。

——他自然根本不情願!

趙閔艱澀地咽下一口幹沫,道:“微臣任憑太子發落。”

宋謨聞罷,大掌覆在膝面上,溫煦地笑了笑。

“護國公,切記你的本分,孤給你一日時間籌備。”

從東宮離開,趙閔的背,一下子佝僂下去,頹相盡顯。

落雪滿宮道,一輪鎏紅的金烏,冉冉出乎東隅之上,月色緩移至西隅,不遠處奉天殿的鎦金天鐘撞了三響,鐘聲裊裊,幽遠渾厚。

皇城開始蘇醒,宮門扇扇洞開,擱放在平素,此則趙閔進宮上朝的時間,但在目下的光景之中,他不得不逆著進宮上朝的人潮而行。

趙閔心中是一團亂緒。

當該如何同岑氏解釋?

又如何說服趙芷心甘情願地替嫁?

這些問題,儼若橫懸在頭頂之上的一柄利刃,攪得他心頭頗為不安。

其實,趙閔還抱著一絲祈盼——

趙樂儷當真還活著的話,既是如此,目下她的人,究竟在何處?

-

百鬼閣。

天未亮的光景,趙樂儷披衣起身,開始拾掇行篋。

其實也沒什麽好拾掇的,從姑蘇至臨安,或是從臨安至其他棲處,她素來是輕車簡從,一個人就能獨自上路。

玄衣客已然在外處靜候,行將在巳時正刻,帶她去出城去。

目下,還有半個時辰,趙樂儷決計利用這一截時間,去護國公府。

臨去之前,她思及昨夜與謝圭璋不歡而散的事。

看著男子那獨孤單薄的身影,趙樂儷心中生出了一些愧意。

一番思量之下,她還是讓這一樁事體有個完整的交代,橫豎往後也難以再相見,倒不如趁著離去,將事情一次性坦誠明晰。

否則,這一樁事一直硌著她,也是不大舒服的。

趙樂儷討來一副筆紙。

她已經在心中打一遍腹稿,行文流暢,不出多時便寫了小半頁,信中主要闡明自己在前往郴州之前,會獨自回一趟護國公府,問父趙閔是否與太子一樣,存有謀逆之貳心。信末還不忘感謝他這一段時日的相救與照拂,來日查清真相,定當湧泉相報。

書信寫畢,趙樂儷細致地攤開墨紙,吹幹紙面上淋漓的墨汁,再折成四角,疊放於桌案之上,用茶盞輕輕壓著。

她本來還想將謝圭璋贈與的青玉短劍,隨信劄一並交還。

但想了想,覺得這是他送給她禦身之物,假令要歸還給他,未免顯得太過生分與不近人情。

多番糾結之下,趙樂儷到底還是將這一柄青玉短劍揣在懷中,戴上褦襶,隨玄衣客舉步出門。

此時,玄衣客交給了她嶄新的路引和身份通牒。

這是她今後的新身份了,在出城之時給巡檢司檢查的時候,必定會用到。

趙樂儷逐一檢閱一番,把新身份的關鍵信息逐一記下。

將這些東西納藏在袖側後,她下意識朝茶室的方向凝睇一眼,巡脧一番,並沒有見到謝圭璋的身影。

趙樂儷很快收斂回視線,心河起了微瀾,說不出是慶幸還是黯淡。

“出城以前,能載我去北市東榆林巷嗎?離開前,我想去嘗一嘗那裏的甜水。”趙樂儷征詢玄衣客的意見,眼神神往而剴切,“可以嗎?”

玄衣客下意識要拒絕,他的職責是護送趙樂儷出城到驛站,至於要不要答應她先去別的地方,當初麓娘並沒有交代。

趙樂儷游說他,道:“東榆林巷離臨安府衙很遠,隔有數道街衢,加之現在禁衛駐兵基本撤下了,晨間的巡守親兵也基本盤駐於西皇城汴河一帶,與北市的東榆林巷相隔至少三炷香的腳程,我去了那處,並不會有人認出我,我暫時是安全的。”

女郎的嗓音溫柔而堅定,質地軟糯,口吻不疾不徐,天然有一種教人信服的力量。

玄衣客聞罷,終於動容,道:“我可以帶你去東榆林巷,但你只有一炷香的時間,一炷香時間後,我們必須出城。”

趙樂儷溫靜地點了點首。

馬車踩著一片轔轔之聲,穿過南市的中山禦街,一路朝著北市馳行而去。

太子妃遭掠之事,前幾夜就已然傳遍全京城,揭開車帷一角,她隱隱約約看到沿上幾處布告欄上,鋪貼有兩張人像,一張是女子,另一張是男子。

細細凝望而去,第一張畫的原來是她,第二張畫的是謝圭璋。

這兩張懸賞畫像,儼若一塊巨大的磐石,砸向太平日久的臨安城,這在黎民百姓心中掀起驚濤駭浪。

雖然畫像已然張掛好幾日,但布告榜下,仍舊立滿了人,個個容色驚惶,泱泱嗡嗡,儼若決堤的蟻巢。

打從太子妃被謝魔頭擄掠而去後,偌大的臨安城內,如開了血光之災,隔三差五就有大片死傷,每逢此況,府衙都要忙活好久,坊間百姓陷入了一種前所未有的恐慌之中。

摻雜著兢懼、揣測的論議聲,陸陸續續穿過鵝絨大雪,抵達馬車內——

“話說,昨夜南市中山大街的古廟裏,又死了好多人!”

“可不是嘛,聽說亡歿得都是皇家禁衛,我記得,大前夜西市樊樓附近也死了不少人!”

大多數百姓,在臨安城住了這麽久,從未見過如此嚴峻的死傷,眾人都重重吃了一嚇,陷入了一片死水般的沈默當中。

人群中,不知誰喃喃了一句,道:“雖然說謝魔頭收錢弒人,端的是喪盡天良,但從未見過他與禁衛發生過這般生猛的沖突,太子的冊妃大典上,當夜太子妃就被擄掠而走,趕巧在這時,官家龍體欠恙,稱疾不朝,太子開始代政……凡此種種,未免也太過於巧合。”

眾人聞罷,俱是一副諱莫如深的表情,大庭廣眾之下,誰敢妄議皇廷國事?

不知不覺間,就論議至太子妃身上。

“抵今為止,太子妃還沒有下落嗎?”

“找了近三日,仍舊遍尋無獲,估摸著是……”

“太子妃貴為姑蘇城第一美人,才學絕艷,今朝被謝魔頭擄掠而走,性命危矣,當真是遺憾的……”

“趙閔當年滅妻寵妾,還將大女兒放養姑蘇,如今出了那麽大的事,也不見他有多悲痛欲絕,沒準當初嫁女,他很可能就是蓄意為之,嘖嘖……”

一班官府衙役正在執勤與巡邏,看眾人熱議紛紛,莫衷一是,為首穿皂色盤領公差服的總頭役,鐵口厲喝一聲,作驅逐之狀,斥道:“膽大刁民,一個一個脖子癢癢了是罷,再敢妄自亂議朝事,一律論罪嚴懲!”

眾人一霎地鴉雀無聲,戰戰兢兢地四散開了去,儼若樹倒猢猻散。

趙樂儷靜謐地垂下眼瞼,垂下車帷,黎民百姓論議謝圭璋和宋謨,她心中沒什麽太大的波瀾,直至論議至她身上,心中方才掀起一絲隱微的動蕩。

很多人認為她已然不在人世。

也很多人認為,趙閔嫁女,居心叵測。

思緒剪不斷,理還亂,對於這些風言風語,趙樂儷完全無法做到泰然處之,心內開始生了一些迫切,迫切地想要從趙閔口中得知真相。

馬車行至東榆林巷,趙樂儷謹慎地下了馬車,明面上,她是去販賣甜水的食肆鋪子,但鋪子旁有一個窄仄的巷道,她敏銳地避開玄衣客的眼線,取道入內,沿著屈折巷道行步而去,循照記憶之中的路線,一路七拐八繞,行至巷道盡處,眼前一片豁然開朗。

抵達至護國公府的府門前,趙樂儷在鎏紅府門前,撚起獸首門環,很輕很輕地叩了叩。

等了好一會兒,看門的司閽姍姍啟門,啟門的同時,府內一些嗚咽聲和啼哭聲,陸陸續續地飄了出來。

趙樂儷眉心微皺,府內似乎發生了劇烈的爭執。

司閽起初沒識出她,直至褪下褦襶後,他整個人像是見了鬼一般,面色慘白若金紙,跌跌撞撞地趕去通稟:“是、是大小姐!大小姐回來了!——”

茲事儼若一折洩了火的紙書,頃刻之間,傳遍了整一座府邸。

趙樂儷本想直接去見趙閔,哪承想,是她的庶妹趙芷最先出現,滿眼含淚,神情古怪地盯緊她——

“長姊,你不是已然被謝魔頭取下了首級嗎?”

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